Tiền điện tử hoạt động dựa vào một mạng lưới được phân phối giữa một số lượng lớn các máy tính. Tiền điện tử có thể tồn tại độc lập khỏi chính phủ và cơ quan trung ương khác nhờ vào bản chất phi tập trung. Những lợi thế của tiền điện tử bao gồm chuyển tiền nhanh hơn, chi phí rẻ hơn, và hệ thống phi tập trung sẽ không sụp đổ nếu có một điểm (một máy tính trong mạng) gặp lỗi. Giao dịch tiền điện tử mang mức độ rủi ro cao hơn do tính chất biến động của chúng, nhưng đồng thời cũng mang đến cơ hội lợi nhuận lớn hơn nhiều với một lượng vốn nhỏ.

Nhiều ngành công nghiệp, bao gồm nhành tài chính và luật pháp, được dự báo sẽ chịu tác động mạnh bởi công nghệ blockchain.